Среди множества средств лечения на первом месте находится использование тепла иди холода. Часто больному становится лучше, когда он применяет теплые ванны для рук, иногда с добавкой сольфатана. Можно использовать и компрессы из теплой лечебной грязи, электрогрелки или тепловое излучение (лампа соллюкс). В лечебных учреждениях для прогрева применяются различные электроприборы (диатермия), прогревающие ткань на определенную глубину. Подходят и парафиновые обертывания. Некоторым больным, наоборот, помогает применение холода, так называемая криотерапия. Чаще всего она проводится путем прикладывания мешочка с пластмассовыми частичками (хорошо поглощающими холод), которые постепенно охлаждают близлежащие ткани.

Применяется и прикладывание на короткое время компрессов с ацетатом алюминия или спиртовых компрессов. Часто любят применять нестероидные антиревматические средства в виде мази, которая втирается в болезненный сустав. Меньше подходят при ревматоидном артрите так называемые дифференцирующие мази, которые при раздражении кожи задевают и подкожные ткани. Хорошо подходят все мази из лекарственных растений, поставляемые различными фирмами. Необходимо, чтобы они не раздражали кожу.